Route des Vins d'Alsace : villages, vins et itinéraire

• Les Vosges protègent des pluies, d'où un climat sec et ensoleillé : Colmar est l'une des villes les plus sèches de France.

• Les sols forment une mosaïque : granit, calcaire, marne, grès et roches volcaniques.
• Le cépage figure en grand sur l'étiquette : c'est la seule grande région viticole française où cet usage est la règle.
• La bouteille est haute et étroite, une « flûte », comme en Allemagne. L'Alsace a plusieurs fois changé de pays entre la France et l'Allemagne, ce qui explique ses cépages et traditions d'influence allemande.
• Environ 90 % des vins sont blancs.

Riquewihr

Riquewihr est entouré de vignes sur trois côtés. Sa rue principale aligne maisons à colombages, boutiques et caves. Venez tôt le matin, avant l'ouverture des boutiques : en journée, les visiteurs sont nombreux.

Eguisheim

Le village s'organise en cercles autour d'un château du XIIIe siècle : rues concentriques, fenêtres fleuries et fontaine Saint-Léon. Petit et accueillant, il se découvre en une à deux heures.

Kaysersberg

Cette petite ville possède un château impérial sur la colline : la montée offre une vue sur les toits et les vignes. Albert Schweitzer, médecin et prix Nobel de la paix, y est né.

Grand Cru. L'Alsace compte 51 terroirs classés Grand Cru, dont le nom figure sur l'étiquette : Schlossberg, Rangen, Brand, Zinnkoepflé. Pour en savoir plus sur les cépages, lisez « Gewurztraminer et riesling d'Alsace ».

Sec ou doux ? C'est la principale source de confusion en Alsace. Le riesling et le muscat sont généralement secs, tandis que le gewurztraminer et le pinot gris présentent souvent une légère douceur. Cherchez l'échelle de sucrosité ou les mentions sec, demi-sec, moelleux et doux sur l'étiquette.

Un jour, au départ de Colmar : matinée à Eguisheim → dégustation chez un vigneron → déjeuner à Riquewihr → Kaysersberg au coucher du soleil.

Deux jours : le premier suit le programme ci-dessus ; le deuxième passe par Ribeauvillé et ses trois châteaux, Bergheim et le château du Haut-Kœnigsbourg avec son panorama sur la plaine du Rhin, avant une soirée à Colmar.

Trois jours : ajoutez le nord de la route, avec Obernai et Andlau et son abbatiale du XIIe siècle, puis terminez à Strasbourg.

• En voiture : le plus pratique ; les villages sont distants de cinq à quinze minutes.

• Avec un chauffeur : si vous souhaitez déguster, les caves se succèdent tout au long de la route.
• À vélo : des itinéraires cyclables traversent les vignobles le long de la route.
• En bus : des liaisons existent entre Colmar et certains villages, mais elles sont peu fréquentes.
• Où séjourner : Colmar est au centre de la route ; Strasbourg convient à sa partie nord.

La tarte flambée, ou flammekueche, est une fine pâte garnie de crème, d'oignons et de lardons ; la choucroute associe chou fermenté, saucisses et viande ; le baeckeoffe est une préparation de viandes et de pommes de terre mijotées au vin blanc ; le munster est un fromage à pâte molle au parfum affirmé ; le kougelhopf, un gâteau brioché. À découvrir dans une winstub, le restaurant à vin traditionnel alsacien.

• Beaucoup de caves accueillent sans rendez-vous pendant leurs horaires d'ouverture : cherchez les panneaux « Dégustation » ou « Caveau ». Mieux vaut réserver auprès des domaines réputés.

• La dégustation commence généralement par les vins secs et légers, sylvaner, pinot blanc, riesling, avant les vins aromatiques et doux.
• Payante ou gratuite : cela dépend des lieux ; lorsqu'elle est gratuite, il est d'usage d'acheter au moins une bouteille.
• Recracher est tout à fait normal, surtout s'il vous reste encore deux caves à visiter.

Chez le producteur, le vin d'Alsace est souvent moins cher qu'en boutique : les cuvées simples commencent à quelques euros la bouteille, les Grands Crus coûtent davantage. Le crémant d'Alsace compte parmi les effervescents de méthode traditionnelle les plus accessibles. Pour en savoir plus, lisez « Le crémant : qu'est-ce que c'est ? ».

Sur la route des vins, les enfants pourront découvrir le château du Haut-Kœnigsbourg et ses salles de chevaliers, les cigognes, symboles de l'Alsace, dans les villages et les parcs, les musées du jouet, les boutiques de pain d'épices et les marchés de Noël.

De fin novembre à fin décembre, les villages de la route des vins se parent pour Noël : marchés à Colmar, Riquewihr, Kaysersberg et Eguisheim, vin chaud préparé avec le vin blanc local et bredele. Pour en savoir plus, lisez « Le Nouvel An en France ».

• Ribeauvillé : trois châteaux dominent la ville, Saint-Ulrich, le Girsberg et le Haut-Ribeaupierre, accessibles par un sentier à travers les vignes. Dans la ville, découvrez les anciennes tours, les maisons à colombages et la Cave de Ribeauvillé, coopérative de vignerons.

• Bergheim : un village tranquille entouré de remparts, avec le Grand Cru Altenberg de Bergheim.
• Hunawihr : un petit village perché avec une église fortifiée au milieu des vignes et une vue sur toute la vallée.
• Turckheim : des portes de ville et le dernier veilleur de nuit de France, qui parcourt les rues le soir avec sa lanterne, en été.
• Andlau : une abbatiale du XIIe siècle avec un portail roman et trois Grands Crus alentour.
• Obernai : une petite ville animée du nord de la route, avec sa place du Marché, son hôtel de ville et le puits à Six Seaux.

Ce château médiéval se dresse au sommet d'une montagne au-dessus de la route des vins, à environ 750 m au-dessus de la vallée. Au début du XXe siècle, l'empereur allemand Guillaume II le fait restaurer pour recréer une forteresse médiévale exemplaire : salles d'armes, appartements de chevaliers et panorama sur la plaine du Rhin jusqu'à la Forêt-Noire par temps clair. Un bon endroit pour comprendre l'histoire de l'Alsace entre France et Allemagne.

L'Alsace a plusieurs fois changé de pays entre la France et l'Allemagne : elle est intégrée à l'Empire allemand en 1871, revient à la France en 1918, est de nouveau annexée pendant la Seconde Guerre mondiale et revient définitivement à la France en 1945. Cela explique les noms allemands des villages et des cépages, les colombages, le dialecte alsacien et la haute bouteille en flûte, associés à une cuisine et à des appellations françaises.

Des itinéraires cyclables traversent vignes et villages le long de la route des vins, souvent par des routes tranquilles et des chemins ruraux. Les villages ne sont séparés que de quelques kilomètres : vous pouvez donc en visiter quatre ou cinq dans la journée, en prévoyant des pauses. Des vélos et vélos électriques se louent à Colmar et dans certains villages.

1. Arriver à Riquewihr à midi en été. La foule est au rendez-vous : préférez le matin ou le soir.
2. Vouloir parcourir toute la route en un jour. Avec 170 km et des dizaines de villages, mieux vaut en choisir trois ou quatre.
3. Prendre le volant après les dégustations. Prévoyez un chauffeur.
4. Confondre sec et doux. Demandez au vigneron ou consultez l'échelle sur l'étiquette.
5. Ne pas réserver les restaurants en décembre. Pendant les marchés de Noël, tout est complet.

Riquewihr à l'aube et une dégustation chez Hugel, le Grand Cru Schlossberg et Weinbach, la biodynamie de Zind-Humbrecht et une promenade dans Colmar, l'abbatiale d'Andlau : un même circuit pour l'œnotourisme et la visite de caves. → Circuit gastronomique en Alsace · La région Alsace · Colmar · Strasbourg