En bref. En France, le Nouvel An se fête au réveillon de la Saint-Sylvestre, un long dîner le 31 décembre : huîtres, foie gras et champagne. À minuit, on s’embrasse sous le gui et on se souhaite « Bonne année ! ». Noël reste la grande fête familiale ; le réveillon se passe davantage entre amis. Les fêtes durent presque deux mois : marchés de Noël alsaciens dès fin novembre, Fête des Lumières lyonnaise début décembre, puis galette des rois en janvier.
Noël ou Nouvel An : lequel compte le plus ?
Les Français ont deux réveillons, des dîners de fête qui se prolongent dans la nuit :
- Le 24 décembre, réveillon de Noël, en famille : cadeaux, sapin et longue tablée, la grande fête de l’année.
- Le 31 décembre, réveillon de la Saint-Sylvestre, plutôt entre amis, au restaurant ou en soirée.
Le 1er janvier est férié. Dès le 2, le rythme normal reprend : la France ne connaît pas les longues vacances de Nouvel An russes.
Le menu du réveillon
Le repas français repose sur une succession de plats festifs plutôt que de salades. Il dure facilement plusieurs heures.
| Plat | Description |
|---|---|
| Huîtres | L’entrée phare des fêtes d’hiver, en pleine saison |
| Foie gras | De canard ou d’oie, pain et confiture de figues ou d’oignons |
| Saumon fumé | Sur toast ou blini |
| Fruits de mer | Crevettes, langoustines, Saint-Jacques |
| Plat chaud | Volaille, chapon ou canard ; plus rarement bœuf |
| Fromages | Plateau avant le dessert |
| Bûche | Gâteau en forme de bûche de Noël, souvent encore servi au Nouvel An |
| Champagne | Pour accueillir les invités et marquer minuit |
Minuit : s’embrasser sous le gui
À minuit, on lève sa coupe de champagne et on s’embrasse sous le gui, promesse de chance pour l’année. Amis et proches se font deux à quatre bises selon les régions, en souhaitant « Bonne année, bonne santé ! ».
On présente ses vœux pendant tout janvier ; les cartes de vœux s’envoient jusqu’à la fin du mois.
La galette des rois en janvier
Pour l’Épiphanie, début janvier, on partage une galette des rois, pâte feuilletée à la crème d’amandes, contenant une petite figurine, la fève. Celui qui la trouve devient roi ou reine de la journée et porte une couronne de papier. Toutes les boulangeries en vendent pendant janvier.
Où voyager pendant les fêtes ?
Alsace : les marchés de Noël
L’Alsace est la terre du Noël français. Strasbourg se dit « capitale de Noël » et son Christkindelsmärik, place Broglie, remonte au XVIe siècle. Colmar ressemble en décembre à une carte postale, avec cinq marchés dans le centre ancien, près de la Petite Venise et sur les places. En 2026, Colmar les ouvre approximativement du 23 novembre au 29 décembre, Strasbourg de fin novembre au 24 décembre. Buvez du vin chaud, puis riesling, gewurztraminer et crémant d’Alsace à table.
→ Circuit gastronomique en Alsace · Colmar · Strasbourg
Lyon : la Fête des Lumières
Début décembre, façades, places et colline de Fourvière accueillent les installations de la Fête des Lumières. En 2026 : du 5 au 8 décembre. Le 8, les habitants posent traditionnellement des bougies aux fenêtres. Lyon est aussi capitale gastronomique : bouchons, Halles de Paul Bocuse et vins du Rhône tout proches.
→ Guide de Lyon · Itinéraire Bourgogne et Rhône
Champagne : fêter là où naissent les bulles
Reims et Épernay sont des destinations logiques pour lever une coupe. Les caves sont calmes en hiver et les crayères gardent la même température toute l’année.
→ Circuit œnologique en Champagne
Bourgogne : marchés de Beaune et Dijon
En décembre, leurs marchés proposent vin chaud épicé, spécialités bourguignonnes et décorations artisanales.
→ Guide de Bourgogne · Circuit œnologique en Bourgogne
Dordogne : saison de la truffe noire
De novembre à mars, c’est la saison de la truffe noire en Périgord. Partez au cavage avec un chien, puis goûtez les truffes sur les marchés et au restaurant. Le réveillon réunit foie gras, canard, truffes et vins de Bergerac et de Cahors.
→ Circuit gastronomique en Dordogne
Côte d’Azur : réveillon au bord de la mer
L’hiver est doux, souvent ensoleillé le jour, avec des promenades sur les quais sans manteau. Nice, Monaco et Menton sont décorées. En février viennent le Carnaval de Nice et la Fête du Citron de Menton.
→ Excursions sur la Côte d’Azur · Guide de Nice
Savoie : montagne et ski
De décembre à mars, place au ski dans les Alpes françaises. Après les pistes : fondue, raclette et vins blancs savoyards.
→ Circuit gastronomique en Savoie
Paris
Les Champs-Élysées sont le grand rendez-vous : des milliers de personnes à minuit, spectacle lumineux et feu d’artifice près de l’Arc de Triomphe. Vitrines et illuminations animent tout décembre.
La météo d’hiver
- Nord et centre, Paris, Champagne, Normandie, Alsace : frais et humide, autour de zéro ou davantage ; neige possible en Alsace.
- Côte d’Azur : l’hiver le plus doux de France, souvent +10 à +14 °C en journée.
- Alpes savoyardes : neige, gel et ski.
- Sud-Ouest, Bordeaux et Dordogne : doux et humide.
Prévoyez veste chaude et chaussures adaptées aux pavés mouillés. Achetez vins, cadeaux et provisions avant le 24 décembre : beaucoup de commerces ferment à Noël et au 1er janvier.
À prévoir avant le départ
- Réservez tôt. Les menus du réveillon sont spéciaux, souvent prépayés ; les places partent début décembre.
- Les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier, boutiques, musées et restaurants peuvent fermer ou réduire leurs horaires.
- Transports : les trains sont pleins ; achetez vos TGV à l’avance.
- Marchés de Noël : fermeture généralement le 24 décembre ; vérifiez chaque ville.
Les préparatifs de Noël
La saison commence bien avant le 31 décembre.
- Début décembre : rues décorées, marchés ouverts et vitrines animées des grands magasins.
- 6 décembre : Saint-Nicolas, fête des enfants en Alsace et Lorraine, avec bonbons et pains d’épices.
- 8 décembre : Fête des Lumières lyonnaise.
- 24 décembre : réveillon familial, puis messe de minuit pour beaucoup.
- 25 décembre : journée calme en famille, repas, cadeaux et promenades ; presque tout ferme.
- 31 décembre : Saint-Sylvestre entre amis.
- Janvier : galette et vœux tout le mois.
Provence : treize desserts
Le repas s’achève avec les treize desserts : fruits secs et noix, nougat blanc et noir, dattes, fruits et pompe à l’huile, une galette sucrée à l’huile d’olive. Chacun en goûte un peu. Les maisons installent une crèche aux santons, figurines d’argile représentant les habitants d’un village provençal, vendues sur les marchés de Noël.
Alsace : pain d’épices et bredele
On prépare les bredele, petits biscuits de formes variées, et du pain d’épices au miel et aux épices. Les marchés vendent kougelhopfs, boules en verre et vin chaud à base de blanc local.
Le réveillon au restaurant
- Menu fixe : menu de la Saint-Sylvestre en plusieurs plats, généralement sans choix à la carte.
- Prix supérieur à l’ordinaire, annoncé d’avance, souvent avec boissons ou coupe de champagne ; acompte fréquent.
- Réservation plusieurs semaines avant, les adresses prisées étant complètes début décembre.
- Long dîner : début vers 20–21 h, dessert et champagne à minuit.
- Tenue élégante, sans règles strictes ; veste conseillée aux hommes dans les grandes tables.
Cadeaux à rapporter
- Champagne, de grande maison ou vigneron : comment choisir.
- Foie gras en bocal, transportable en soute.
- Truffes et produits truffés du Périgord.
- Chocolat et marrons glacés, des châtaignes confites, classiques de la table des fêtes.
- Santons provençaux ou décorations en verre alsaciennes.
- Crémant, effervescent de fête plus abordable : notre guide.
Vacances et soldes d’hiver
- Vacances scolaires : deux semaines de fin décembre à début janvier. Stations de ski très fréquentées et logements plus chers.
- Soldes d’hiver : dès mi-janvier, généralement le deuxième mercredi du mois, pendant quatre semaines. Une bonne occasion de shopping après les fêtes.
Avec des enfants
- Marchés alsaciens : manèges, douceurs et lumières.
- Monaco et Nice : illuminations au bord de la mer et météo douce.
- Alpes : écoles de ski pour enfants et luge.
- Dordogne : châteaux et grottes ouverts en hiver, marché de Noël à Sarlat.
Les 25 décembre et 1er janvier, presque tout ferme : préparez les activités des enfants.
Les formules de vœux
| Expression | Prononciation indicative | Sens |
|---|---|---|
| Bonne année ! | bon ané | Vœux pour la nouvelle année |
| Bonne année, bonne santé ! | bon ané, bon santé | Une bonne année et la santé |
| Meilleurs vœux ! | mè-yeur veu | Les meilleurs souhaits |
| Joyeux Noël ! | joua-yeu no-èl | Vœux de Noël |
| Joyeuses fêtes ! | joua-yeuz fèt | Vœux pour les fêtes |
| Santé ! / Tchin-tchin ! | santé / tchin-tchin | Pour porter un toast |
Les vœux se présentent tout janvier ; après le 31, c’est trop tard.
Les erreurs courantes
- Ne pas réserver le 31 décembre. Les bonnes tables sont complètes début décembre.
- Compter sur les magasins les 25 décembre et 1er janvier. Achetez provisions et vin avant.
- Aller au marché au dernier moment. Beaucoup ferment le 24 ; les derniers week-ends sont bondés, préférez la semaine.
- Attendre pour acheter les billets de train. TGV pleins et tarifs en hausse.
- Attendre de la neige à Paris. Pluie et températures proches de zéro sont plus probables. Alpes ou Alsace pour la neige, Côte d’Azur pour le soleil.
Questions fréquentes
Comment s’appelle le Nouvel An en France ?
La soirée est le réveillon de la Saint-Sylvestre, ou la Saint-Sylvestre. Le premier jour est le Nouvel An.
Que mangent les Français au Nouvel An ?
Ils mangent des huîtres, du foie gras, du saumon fumé, des fruits de mer, de la volaille, des fromages et un dessert. Ils boivent du champagne.
Noël est-il plus important ?
C’est la grande fête familiale ; la Saint-Sylvestre se passe plutôt entre amis.
Comment présenter ses vœux ?
On dit « Bonne année ! » ou « Bonne année, bonne santé ! ». Il est d’usage de présenter ses vœux pendant tout le mois de janvier.
Où voyager pendant les fêtes ?
Allez en Alsace pour les marchés de Noël, en Champagne pour le champagne, sur la Côte d’Azur pour la mer et un hiver doux, dans les Alpes pour le ski et en Dordogne pour la saison des truffes.
Quand a lieu la Fête des Lumières 2026 ?
Du 5 au 8 décembre 2026.
Commerces et musées ouvrent-ils le 1er janvier ?
La plupart des magasins et musées, ainsi que beaucoup de restaurants, ferment. Le 31 décembre, de nombreux lieux ferment plus tôt.
Quand mange-t-on la galette ?
On mange la galette au début de janvier, pour la fête de l’Épiphanie. Toutes les boulangeries en vendent pendant tout le mois de janvier.
L’hiver en France avec un guide-sommelier
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