Carnaval de Nice 2027 et Fête du Citron à Menton

Le carnaval est une fête d'hiver avant le Carême qui réunit chaque année des centaines de milliers de spectateurs. Au centre, le Roi du carnaval, une figure géante qui ouvre la fête et que l'on brûle au bord de la mer le dernier soir, sous les feux d'artifice. Chaque édition a son thème ; les artisans travaillent toute l'année aux chars et à leurs grandes figures de papier mâché.

• 2026 : « Vive la Reine », plus de 420 000 spectateurs ;

• 2027 : « Vive l'Amour ».

La bataille de fleurs

Le plus beau rendez-vous : les chars sont entièrement recouverts de mimosa, d'œillets, de lys et de gerberas, souvent issus d'exploitations locales. Des participants costumés lancent les fleurs au public. Il est presque impossible de repartir sans bouquet.

Les corsos

D'immenses caricatures, personnages de contes et figures de l'année tournent autour de la place Masséna, accompagnés d'orchestres et de groupes du monde entier. Les défilés illuminés du soir sont les plus spectaculaires.

• Tribunes : places assises avec une bonne visibilité, plus chères.

• Promenoir : places debout moins chères, plus proches des chars et plus animées.
• Billets : vendus à l'avance sur le site officiel ; les dates populaires, surtout les week-ends, affichent complet.
• Enfants : réductions et gratuité pour les plus petits, à vérifier sur le site.
• Déguisement : certaines séances proposent une entrée réduite ou gratuite aux personnes costumées ; les règles changent chaque année.

En février, Menton, près de la frontière italienne, accueille la Fête du Citron. Les jardins Biovès exposent d'immenses sculptures faites de tonnes de citrons et d'oranges ; sur le front de mer défilent des chars de personnages en agrumes. Menton est la ville la plus chaude de la Côte d'Azur et les agrumes y poussent partout. La fête se tient de février à début mars ; vérifiez les dates 2027 sur le site de Menton.

Depuis Nice, environ 30 minutes de train en longeant la mer permettent de combiner les deux fêtes dans un même séjour.

• Météo : douce, souvent 12–15 °C et du soleil en journée, fraîche le soir. Prenez une veste légère.

• Mimosa : il fleurit sur les collines en février ; une « Route du Mimosa » relie Bormes-les-Mimosas à Grasse.
• Moins de touristes qu'en été, sauf les week-ends de carnaval.
• Cuisine : socca au Cours Saleya, agrumes de saison et soupe de poisson.

• Près de Masséna et du Vieux Nice : tout à pied, mais du bruit les soirs de défilé.

• Sur la promenade des Anglais : vue sur la mer et la bataille de fleurs.
• À Villefranche ou Beaulieu : plus calme, à 10–15 minutes de train.

Réservez tôt : Nice est pleine pendant les week-ends de carnaval.

Des documents mentionnent le carnaval de Nice dès la fin du XIIIe siècle : une fête populaire masquée avant le Carême. Sa forme actuelle, avec chars, comité et billets, date de 1873, année de création du comité des fêtes. Quelques années plus tard se tient la première bataille de fleurs sur la promenade : les riches hivernants de la Riviera, surtout aristocrates anglais et russes, s'envoient des bouquets depuis leurs calèches. La fête grandit et devient l'un des trois carnavals les plus célèbres, avec Rio et Venise.

Les carnavaliers construisent les géants, souvent dans un métier transmis en famille. La préparation commence presque dès la fin de l'édition précédente :

1. L'artiste dessine une esquisse suivant le thème annuel.
2. Il crée une armature de métal et de bois.
3. Il la couvre de papier mâché, papier journal et colle, puis sèche et ponce la figure.
4. Il la peint de couleurs vives et l'installe sur un char mécanisé : têtes et bras bougent.

Les grosses têtes forment un art à part : d'immenses masques de papier mâché portés sur les épaules, avec lesquels les participants dansent entre les chars.

Les corsos du soir sont illuminés et musicaux ; ceux de jour accueillent davantage de familles. Les batailles de fleurs sont plus courtes, environ une heure, mais des milliers de fleurs volent littéralement au-dessus de la foule.

Le carnaval plaît aux familles. Quelques conseils :

• Corsos de jour : plus calmes que ceux du soir.

• Promenoir près des barrières : proche des personnages, mais un enfant peut ne rien voir dans la foule ; préférez la tribune pour les petits.
• Casques antibruit pour les tout-petits, car la musique est forte.
• Déguisement : les enfants costumés sont partout et un masque rend la fête encore plus amusante.
• Confettis et serpentins sont vendus à l'entrée ; les bombes de mousse sont parfois interdites, consultez les règles.

• billets sur téléphone ou imprimés ;

• veste chaude et écharpe pour le soir ;
• petit sac, les gros sacs à dos pouvant poser problème à l'entrée ;
• espèces pour boissons et confettis ;
• téléphone chargé, et un point de rendez-vous convenu en cas de séparation.

Le carnaval est la saison des ganses, fines bandes de pâte frites saupoudrées de sucre glace, vendues dans les boulangeries niçoises uniquement pendant ces semaines. Goûtez aussi :

• socca au Cours Saleya ;

• agrumes de Menton, citrons, oranges et kumquats ;
• tourte de blettes sucrée ;
• soupe de poisson et huîtres dans le Vieux Nice ;
• vins de Bellet, sur les collines niçoises.

Pour approfondir, lisez « Que goûter à Nice ? ».

• Fête du Mimosa à Mandelieu-la-Napoule : chars fleuris, généralement en février.

• Route du Mimosa : 130 km de Bormes-les-Mimosas à Grasse parmi des collines jaunes de fleurs.
• Fête du Citron à Menton : pendant les mêmes semaines que le carnaval.

En une semaine, vous pouvez voir carnaval, citrons et mimosa.

Les prix exacts paraissent à l'automne sur le site officiel ; achetez tôt.

• Les tribunes permettent de cadrer un char entier.

• Le soir, photographiez sans flash : les figures sont éclairées.
• Pendant les batailles de fleurs, tenez fermement votre téléphone : les fleurs arrivent directement sur le public.
• Ne levez pas de perche à selfie au-dessus des têtes, pour respecter les spectateurs derrière vous.

Les corsos ne sont pas quotidiens. Profitez du temps libre pour découvrir :

• Vieux Nice : ruelles, églises baroques, boutiques d'huile d'olive et de douceurs.

• Colline du Château : montée à pied ou en ascenseur, vue sur la baie des Anges et la promenade décorée pour le carnaval.
• Musées Matisse et Chagall, dans le secteur de Cimiez, peu fréquentés l'hiver.
• Port de Nice : maisons colorées et restaurants de poisson.
• Cathédrale russe Saint-Nicolas : l'une des plus grandes églises orthodoxes d'Europe occidentale.

Hors de Nice, février se prête à Èze, Monaco et Saint-Paul-de-Vence, avec peu de visiteurs et un soleil doux. Pour approfondir, lisez « Les villes de la Côte d'Azur » et « Saint-Paul-de-Vence et Èze ».

Avec des centaines de milliers de personnes, les zones sont clôturées et les sacs contrôlés. Pour profiter de la fête :

• gardez téléphone et portefeuille dans une poche intérieure, car les pickpockets sont présents ;

• convenez d'un rendez-vous avec les enfants et inscrivez votre téléphone sur leur bras ;
• n'apportez ni verre, ni aérosols, ni objets pointus : ils seront refusés ;
• après le corso, attendez dix à quinze minutes au lieu de rejoindre immédiatement la foule aux sorties.

Après les corsos illuminés, les restaurants du Vieux Nice restent ouverts tard, la musique anime les places et les bars du port accueillent les personnes costumées. Le dernier soir, l'incinération du Roi et le feu d'artifice en mer sont gratuits et visibles depuis la promenade sans billet. Arrivez tôt pour une place près du parapet.

Le carnaval donne une belle raison de venir l'hiver : prix plus bas et début de la saison des agrumes et du mimosa sur les marchés.

1. Ouvrez le site officiel nicecarnaval.com ; les ventes commencent à l'automne.
2. Choisissez l'événement : corso de jour, corso du soir ou bataille de fleurs.
3. Choisissez la date : en semaine, c'est plus calme et parfois moins cher.
4. Choisissez votre place, tribune ou promenoir.
5. Payez par carte et gardez le billet électronique sur votre téléphone.

Achetez uniquement sur le site officiel ou auprès de l'office de tourisme : les revendeurs sont plus chers et les faux billets existent. Des caisses ouvrent aux entrées les jours de représentation, mais les week-ends sont souvent déjà complets.

Quand les chars retournent aux hangars, le printemps arrive. En mars, amandiers et glycines fleurissent, les terrasses ouvrent et le Cours Saleya accueille premières asperges et jeunes artichauts. Si vous préférez le calme, venez une semaine après : même météo, logements moins chers et ville rendue aux habitants. Beaucoup de nos hôtes voient un corso du soir, puis consacrent les autres journées aux excursions côtières et aux vignobles de Bellet et de Provence.

1. Ne pas acheter ses billets à l'avance pour le week-end.
2. Arriver au début du corso : contrôles et files ; venez 45 minutes avant.
3. Oublier des vêtements chauds : les soirées au bord de la mer sont fraîches.
4. Venir en voiture au centre : rues fermées ; préférez tramway ou marche.
5. Ne pas prévoir une journée à Menton.

Combinez carnaval et excursions : balade gourmande au Cours Saleya, Èze et Monaco, Antibes et Saint-Paul-de-Vence. → Excursions sur la Côte d'Azur · Balade gastronomique à Nice · Les villes de la Côte d'Azur